这个活动在说什么？

Claude Shannon（克劳德•香农），著名的美国数学家（同时也是杂耍者，独轮车车手），做了很多关于这个游戏的实验。他用信息的比特（bit）数来测量信息的量 —— 每个“是”和“不是”分别用一个比特（1 或 0）来表示。他发现一段信息所包含的信息量与已知的信息量有关。有时，我们能通过问一个问题来免去问其他问题的必要。在这种情况下，说明这段信息的信息量比较低。比方说，投掷一枚硬币的信息量通常用一个比特来表示：正面或背面。但如果掷一枚不公正的硬币，十次中有九次是正面，那此信息就不能再用一个比特来表示了 —— 其实，它的信息量更少。

香农将一段信息的信息量称为“熵”（entropy）。熵不仅与可能的结果数有关 —— 以掷硬币为例，有两种结果 —— 也与这些结果发生的概率有关。我们需要问更多的问题才能获得一些不可思议或者令人惊讶的信息，因为这些事件透露更多我们不知道的事情 —— 像是搭直升机去学校。

一段信息的熵对信息科学家来说非常的重要。理论上，你无法将一段信息压缩到比它的熵所占据的空间还小；而一个最佳的压缩系统就相当于一个猜数字的游戏。电脑程序对信息进行猜测，所猜测的问题清单可以事后重复使用，所以只要将答案（比特）记录下来，我们就能重现原来的信息！最佳的压缩系统可以将文字内容压缩到原始大小的四分之一 —— 大大节省存储空间。

这种猜测的方法也被用于设计一个可以预测使用者输入的电脑界面！比如对打字有困难的人士来说非常有帮助。电脑建议他们接下来可能要输入什么，而他们只要选择他们想要的字就可以了。这样的系统也可以用于在手机上打字的时候。